L'Arbre-monde

Présentation

L'Arbre-Monde est un roman américain en quatre parties. La première, "Racine", présente sous forme de nouvelles les huit personnages qui vont composer le récit. Les trois parties suivantes "Tronc", "Cimes", "Graines", les font se rencontrer autour d'un objectif commun : défendre les arbres.

L'histoire s'ouvre vers la fin des années 90 et se déroule dans différents États des US. Les nouvelles sont saisissantes. Elles nous rappellent à quelle point ce format de récit est un art d'orfèvre : en quelques pages, l'auteur réussit à nous présenter des personnages complexes, ayant une histoire allégorique du peuple américain venu d'ailleurs (vétéran du Vietnam, développeur informatique, ingénieures, scientifique, artiste...), et à faire basculer leur existence autour d'un évènement. Peu à peu ces personnages, aliénés par un mode de vie solitaire, sans sens, vont être appelés. Cet appel est un réveil : soulevant le voile du quotidien, ils regardent en face l'absurdité de ce qui les entoure. On tue les arbres. On tue ce qui nous permet de vivre et la plus belle des oeuvres d'art ! Car un arbre n'est pas un arbre, c'est un vase rempli de parfums, de sons, de projets et de climats !

L'auteur

Comment ne pas être impressionnée devant les recherches (six ans de recherches) de l'auteur pour produire cette oeuvre. Le lecteur est plongé dans le monde des arbres par un vocabulaire très technique. Et la forêt se dessine au fil des mots. L'auteur nous fait entendre les sons magiques qui la compose : chant des oiseaux, bruissement de feuille, goutte qui tombe une à une, rivière qui se frotte aux pierres, mousse...il nous révèle le pouvoir des arbres, leur capacité à communiquer sans parler, à se propager sans bouger. 

Ce n'est donc pas un hasard si l'auteur vit depuis l'écriture de ce livre au milieu des arbres, dans les Smoky Mountains des Appalaches.

Ce que ce roman a changé pour moi

Il y a un arbre dans la cour de mon immeuble. J'ai la chance de pouvoir le voir depuis ma fenêtre. Depuis la lecture de ce roman, je le regarde avec admiration. Dans des moments d'angoisse, il m'apaise, l'air de dire "ça passera". Il y a un projet pour le retirer de la cour car ses racines perturbent les tuyaux de canalisation. J'envisage de m'attacher à cet arbre si une entreprise était appelée à le déloger.

À retenir

Du vocabulaire !

• Frondaison : feuillage des arbres
• Canopée : strate supérieure de la forêt, composée de feuillage et directement exposée aux rayons du soleil. Présente une biodiversité très riche.

Le chiffre

95% des forêts américaines ont été abattus.

Pour en savoir plus

Interview de Richard Powers par Le Monde.

Webserie "Nous les Arbres", dans le cadre de l'exposition "Nous les Arbres", organisée par la Fondation Cartier pour l'art contemporain en 2020.